In de 16e eeuw werden misstanden in de kerk door hervormers aan de kaak gesteld. In Zwitserland (Zurich) deed Zwingli dat in 1519. De meest radicale onder zijn aanhangers werden Dopers genoemd.
In de periode 1814-1909 schiep het kleine Nederland een immens koloniaal rijk in de Indische archipel. Verspreide handelsvestigingen werden aaneengesmeed tot een overzees imperium.
Na 1800 werd Indië officieel een Nederlandse kolonie. De naam veranderde toen in Nederlands-Indië. De V.O.C. werd opgeheven en haar bezittingen werden overgedragen aan de Nederlandse staat.